一行人行至考院，发现考院正在装修。干活的大部分都是读书人，很多砌墙搬砖扛柱子的。

东方朔不禁问道：“这是什么情况？怎么考生在翻修考院？”

郭永康回道：“是下官提议招收考生做工。参加科举的学子众多，家境不同。建业物价甚高，贫寒学子生活艰难，所以说这钱与其让工匠赚，不如让学子赚，大人以为如何？”

东方朔答道：“善。”

郭永康继续说道：“这些学子都是自愿参加，既可以提前感受考院的堂皇气象，又可以赚些钱财维持生计。”

霜儿忍不住在刘莹耳边悄悄嘀咕道：“殿下，这么看来，这位郭大人蛮体恤民情的。”

刘莹没有吱声，众人继续往前走，看到一个官员穿着官服正在扛着柱子。

东方朔忍不住问道：“此乃何人？身为官员居然亲力亲为地干活?”

刘莹疑惑道：“可是他为何扛着柱子一动不动?”

郭永康哈哈一笑解释道：“这是郭某同僚沈大人，翻修考院既是功又是德，自然要画像留念，官府某些同僚，确实有点此雅趣。”

众人又往前走几步，这才看到柱子搭在了砖墙上，这个沈大人不需要用力扛，只是摆个样子而已，不远处有个画师正在作画，众人看到这个画像上面正是沈大人“辛劳”的模样。

刘莹悄悄嘀咕道：“这不就是表演作秀嘛，假装体恤民情，然后留下画像。”

东方朔问道：“郭大人也有此等雅趣吗？”

郭永康腼腆一笑道：“下官历来做好事不留名，奈何架不住同僚的热情，也让画师画过几次。”

然后刘莹找了一个借口，考院新鲜，要去逛一逛、玩一玩。

东方朔立刻会意，于是命令副官陪同刘莹去逛，甚至还派了几个护卫。郭永康则陪东方朔去一个棚子里面用茶。

副官就是穆老，护卫里面霜儿和月儿赫然在列，还有几个暗卫高手。刘莹打算问一下这些考生，看看能不能发现什么，所以找了一个借口走开。

穆老边走边跟刘莹说了一下这几天查到的东西：

吴继隆之前住在莱福客栈，与三名考生同住一间，吴继隆本来积极备考，参加翻修考院赚钱维持生计。后来听说家乡巨变，无心备考流落街头。同屋两名考生一位是白宝山，另一位是蒋元英，还有一位叫石万。

还有阮平之父的身世背景也查清楚了。

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